Witches tales and graveyard guardians

Last time Alf and I walked inside the St Canice cathedral was actually the very first day we visited Kilkenny, it feels like yesterday but it was actually 8 years ago! At that time we were both working in Dublin and took the weekend off to explore the town, I remember that we felt so charmed by this lovely looking place with such a strong medieval feel to it, and we said 'ohh it looks all so pretty and friendly, wouldn't it be nice to live here for a while"... careful what you wish for, we sure couldn't guess that we would have stayed there for several years :) 

St Canice is one of the most beautiful gothic cathedrals in Ireland (actually the Irish name of Kilkenny, Cill Chainnagh, means 'Church of Canice') and it's incredibly old, apparently it was already there in the 6th century. It's been destroyed and rebuilt several times but the present building dates back to 1200. In 1332 the tall round tower collapsed and demolished the choir and the side-chapels and what happened then? Once upon a time, a lady named Alice Kyteler, whom many husbands died in mysterious circumstances, was accused and condemned for witchcraft, along with her son, her sister and her servant. Dame Alice saved her life fleeing the country, her servant was burned at the stake, her sister disappeared and her son escaped death in exchange of renovating the cathedral damages, plus as a little extra bonus had to hear the mass three times a day for one year and fed the poor. Et voilà. Alice Kyteler's house still exist, it's quite amazing looking and it's my favorite tavern in town: Kyteler's Inn, where you can find the most delicious soup in the world (I've shared some pictures of that last year).

Back to the cathedral, you happen to be around, don't miss the beautiful view from the top of the round tower, it's accessible only by a seriously steep set of internal ladders (at the entrance there's a sign reading 'go at your own risk'!), but totally worth the climb. Needless to say do not wear heels for the occasion ;)

My favorite part of the complex though has to be the graveyard. At night it's probably the creepiest place I've ever seen, but when the sun shines through the blooming trees and the guardian cats come greeting you asking for cuddles, it really feels like an enchanted garden where you can relax and breathe ancient times and secrets.

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L'ultima volta che io e Alf abbiamo visitato la cattedrale di St Canice è stato esattamente il primo giorno in cui esplorammo Kilkenny. Da poco ci eravamo trasferiti a Dublino per lavoro ed eravamo rimasti affascinati da questa piccola città tutta di pietra, in cui si respirava ancora un'atmosfera decisamente medievale. Sembra ieri e invece sono passati ben 8 anni! Ricordo ancora il momento in cui, guardandoci intorno, dicemmo "com'è tranquilla e amichevole, certo che sarebbe proprio carino abitare qui per un po'"... occhio a ciò che desideri, chi avrebbe mai immaginato che ci saremmo rimasti per diversi anni :) 

La cattedrale di St Canice è molto cara alla gente di Kilkenny, dà il nome alla città (Cill Chainnigh in gaelico significa chiesa di St. Canice) ed è antichissima: c'era già addirittura in epoca precristiana, è stata distrutta e ricostruita più volte tra catastrofi ed invasioni, ma ha assunto l'aspetto che ha oggi più o meno nel 1200. Nel 1332 la torre rotonda crollò sulla cattedrale, distruggendone il tetto e come andò a finire? C'era una volta una dama di nome Alice Kyteler che ebbe molti mariti, ognuno dei quali morì in circostanze misteriose, e per questo si guadagnò dalla chiesa una bella condanna a morte per stregoneria insieme a figlio, sorella e governante. Dama Alice si salvò svignandosela in Inghilterra, la governante venne bruciata al rogo davanti a quello che oggi è il municipio di Kilkenny, della sorella si persero le tracce, mentre il figlio riuscì a salvarsi la pelle proprio offrendo alla chiesa di ricostruire il tetto di St Canice, ma fu costretto a sorbirsi anche tre messe al giorno per un anno e nutrire i poveri. E voilà. La casa in cui abitava la 'strega' Alice c'e' tuttora, è bellissima ed è la mia locanda preferita: Kyteler's Inn, che fa la zuppa più buona del mondo e di cui vi avevo mostrato alcune foto l'anno scorso. 

Tornando alla cattedrale, splendida come le più belle costruzioni gotiche del nord europa, se vi capita di visitarla fate quattro salti "a vostro rischio e pericolo" (c'è scritto così all'ingresso!) su per i ripidissimi gradini della torre rotonda, è un po' inquietante ma la vista da lassù è fantastica. Inutile aggiungere, vietato indossare tacchi di alcun tipo ;) La mia parte preferita del complesso però rimane l'antichissimo cimitero (ma tanto, tanto antico): di notte è proprio tetro e non mi ci avventurerei mai, ma di giorno, con il sole che batte tra gli alberi in fiore e i gatti guardiani che sbucano da ogni lato per farsi fare i grattini, sembra davvero di stare in un meraviglioso giardino verde in cui si respira un'aria senza tempo.

skirt - Nadinoo |cardigan - Sessun|coat + blouse - Orla Kiely | bag - vintage|shoes - Chie Mihara